1. Introducción
S-10 es un estanque de retención para mitigar el flujo del rio en Penang, Malasia. El agua que drena de Georgetown pasa por un canal a este estanque de retención de 250m x 85m x 2 m de profundidad antes de descargar en el mar. El exceso de agua en el estanque se drena hacia el mar durante la marea baja mediante una puerta, o por medio de bombeo mecánico cuando el nivel del mar es superior al nivel del agua del estanque. El estanque de retención evita que el agua de mar pase a Georgetown y permite el libre flujo para drenar el agua de superficie durante períodos de lluvias fuertes que coinciden con un alto nivel del mar.

El drene sirve como drenaje para la descarga del agua superficial durante fuertes lluvias, así como para descargar las aguas grises de alcantarillas comerciales, industriales y domésticas. La descarga de las aguas grises no tratadas forma la masa de agua que fluye hacia el estanque en los días secos. El nivel de contaminación del agua del afluente se diluye en forma significativa durante las lluvias fuertes. El rango de DBO del afluente es de 40 mg/L a 250 mg/L y el de la DQO puede ser tan bajo como 100 mg/l y llega a ser tan alto como 1,000 mg/l El agua del afluente también lleva una alta concentración de sólidos suspendidos y de desechos flotantes.

Ya mayoría de estos desechos flotantes quedan atrapados en las rejillas de la cámara justo antes de la entrada del estanque y se retiran físicamente en forma regular. Hay una alta concentración de sólidos suspendidos que se han asentado en el fondo del estanque en forma de lodo. El lodo acumulado en el estanque superó el medio metro al año de operación. Si no se trata, en unos cuantos años el estanque se llenará de lodo y no servirá como estanque de mitigación de flujo.

En forma adicional, la acumulación de lodo en el fondo es un problema, emana un olor extremadamente desagradable que ha afectado las zonas residenciales vecinas, lo que se ha convertido en un problema significativo para el Jabatan Pengairan Dan Saliran Nigeri (JPS), quien ha expresado su interés en bajar el nivel de contaminación por debajo del Estándar B antes de descargarlo en el río, para evitar dañar la vida marina. El Estándar B especifica una DBO < 50 mg/l y una DQO > 200 mg/l.

1. Remediación con AquaClean
El estanque tiene un volumen estimado de 25,000 m3. Durante los días secos las aguas grises de Georgetown forman la masa de agua del afluente. La tasa estimada de flujo es de 5,000 m3 por día, lo que da un período promedio de retención de cinco días, el cual es ideal para el tratamiento biológico. No se conoce la tasa de flujo durante los días de lluvias fuertes, pero se estima en varias veces la tasa de flujo normal durante los días secos. El agua del estanque se puede reemplazar completamente después de unos pocos días de lluvia fuerte.

La bioremediación con AquaClean ACF-32 se llevó a cabo durante el período comprendido del 29 de agosto de 2005 al 5 de marzo de 2006. La inoculación de 10 ppm se hizo el 29 de agosto de 2005, después de lo cual llovió mucho. Tres días después se aplicó una dosis de 8 ppm, seguida de una alta dosis de fortalecimiento de 4.5 ppm en el primer mes. La dosis se mantenimiento fue de menos de 2 ppm a 12 galones por semana durante el período de tratamiento restante.

AquaClean ACF32 es un biocultivo líquido altamente activo desarrollado y fabricado por Ecological Laboratories, Inc., en los Estados Unidos. Consiste de 32 microorganismos seleccionados con un conteo celular que excede los 380 millones de microorganismos por mililitro. AquaClean ACF-32 es uno de los más efectivos productos biológicos, con capacidad probada para descomponer componentes orgánicos de muy difícil degradación. La aplicación de este producto es simple, únicamente abra la botella y vacíe el contenido directamente en el estanque. La bioremediación trabaja mejor con altos niveles de oxígeno disuelto, por tanto, el tratamiento incluye BioAktiv, un compuesto mineral natural específicamente procesado en forma de polvo que proporciona una excelente fuente de oxígeno en solución, este producto se aplicó cada semana para incrementar el nivel de oxígeno disuelto en el estanque, estimulando de esta forma el proceso de remediación.

2. Monitoreo del progreso y del desempeño
Los olores extremadamente desagradables que afectaban a los trabajadores y a los residentes cercanos se eliminaron en forma significativa durante el primer mes de tratamiento. El mal olor se eliminó a lo largo del período restante de tratamiento en el área del estanque, con excepción de algún mal olor que emanaba cerca del punto de entrada del estanque donde el agua no se había tratado aún. El Proyecto de Bioremediación S-10 se mostró durante el Seminario Ambiental Nacional que tuvo lugar del 14 al 16 de diciembre de 2005, organizado por JPS en Penang. Se invitó a los delegados a visitar el sitio el 15 de diciembre. A su llegada al estanque, cerca del área del afluente, los delegados experimentaron la presencia de mal olor, pero la mayoría de ellos confirmaron que éste no era notorio en otras partes del estanque. Se tomó una muestra de agua del estanque y se mostró a los delegados indicando su transparencia (baja turbidez).

Dos veces por semana se tomaban muestras en el punto de entrada del efluente del estanque y en el punto de entrada del efluente cerca de la puerta de descarga para monitorear los parámetros del agua, midiendo la DBO, la DQO, los SST y el NH3. Se medió así mismo el espesor del lodo el día de la inoculación, seguido de otras tres mediciones durante el período de tratamiento. El espesor del lodo se medía a través de un tubo de vidrio transparente que se insertaba en el estanque hasta que hacía contacto con el fondo duro. Un laboratorio independiente llevaba a cabo el muestreo del agua y monitoreaba la prueba. En la tabla siguiente están tabulados los resultados de los seis meses de tratamiento.

Proyecto del estanque de retención de JPS Penang

Medición de los parámetros del agua

NIVEL PROMEDIO DE LODO

4. Conclusión
Durante los dos primeros meses de tratamiento, agosto y septiembre de 2005, no hubo cambios significativos entre los parámetros del agua del afluente y del efluente. Esto concuerda con el comportamiento esperado de la bioremediación. A partir de mediados de octubre de 2005, se empezó a ver una mejora significativa en los parámetros del agua, sin embargo, los datos no muestran mucha mejoría durante los períodos de fuertes lluvias cuando el nivel de contaminación del agua del efluente es bajo. También se observó que el agua en el estanque forma un movimiento circular cuando se descargan grandes volúmenes de agua a través de la puerta de descarga o debido al bombeo. Este movimiento circular mezclaba bien el agua del efluente y del afluente, por tanto, el agua del estanque se volvió bastante homogénea y no había diferencia entre el agua del efluente y la del afluente. Esto explica que no haya habido mejoría en los parámetros del agua el 29 de noviembre de 2005 y durante enero de 2006.

El lodo del fondo continuó reduciéndose a lo largo del período de tratamiento, y se prácticamente se eliminó en febrero de 2006. La descomposición del lodo orgánico del fondo contribuye con frecuencia a aumentar la cantidad de contaminantes en el agua como lo muestran los parámetros del agua durante los dos primeros meses de tratamiento. A medida que el lodo del fondo se reduce, esperamos ver una mejora en la bioremediación. Esto se refleja claramente en los parámetros del agua del efluente que se tomó el 24 de febrero de 2006, en los cuales la DBO, la DQO u los SST satisfacen el requisito regulatorio del Estándar B a pesar de que el estanque estaba experimentado la entrada más alta de contaminantes durante el período de tratamiento completo en febrero de 2006.

En base a la comparación entre las mediciones de lodo tomadas como referencia y las que se tomaron el 24 de febrero de 2006, se ha degradado un estimado de 6,000 m3 de lodo mediante el proceso de bioremediación amigable con el medio ambiente de AquaClean. En base a los costos de 80 RM por m3 por excavación y vaciado, la remoción de lodos le ahorró al Consejo más de medio millón de ringgits, una solución costo-beneficio muy efectiva. Además, AquaClean eliminó el mal olor que afectaba al área circundante del estanque y mejoró la calidad del agua antes de que ésta se descargue en el mar.

AquaClean ha alcanzado satisfactoriamente las metas iniciales de JPS sobre control de olor y mejora en la calidad del agua. El tratamiento con AquaClean mejoró significativamente la calidad del agua (obteniendo un resultado mejor que el Estándar B), redujo en forma efectiva el olor y además logro una tasa de reducción de lodo que con mucho excedió las expectativas de todos. Esta reducción hizo que el estanque recuperará su función original.

Preparado por