Como comen las bacterias

Las bacterias no tienen boca, ellas fabrican proteínas llamadas enzimas dentro de la célula y estas viajan a través de la pared de la célula hacia el medio circundante, muelen la comida y la convierten en subunidades que entran en la célula de la bacteria por ósmosis o transporte activo. El transporte activo es el proceso mediante el cual la célula prensa una molécula de glucosa u otro alimento y lo lleva a través de la pared de la célula. Muchas proteínas especializadas y otras moléculas hechas por las bacterias están involucradas en este proceso de transporte activo.

El proceso mediante el cual la enzima muele el alimento en subunidades es también muy complejo y específico y usualmente requiere de una molécula de agua por cada fracción. Si el agua se consume, el proceso de molido es llamado hidrólisis (fraccionamiento por agua). La enzima que es capaz de hidrolizar lactosa (azúcar de la leche) no encaja dentro de una molécula de proteína en la forma correcta para hidrolizar una proteína. Más aún, la lactasa (una enzima capaz de hidrolizar la lactosa) no será capaz de encajar en una molécula de almidón para fraccionarla. Por tanto, si una bacteria va a comer diferentes tipos de alimentos, debe tener muchos tipos de hidrólisis debido a que cada enzima hace trabajos específicos. Algunas tienen muchos tipos de hidrólisis debido a que cada enzima hace trabajos muy específicos. Algunas bacterias tienen muchos tipos de enzimas y pueden comer muchos tipos de alimentos, otras tienen pocas enzimas y son capaces de digerir muy pocas clases de alimentos. Las bacterias que no tienen las enzimas correctas pueden vivir de un cierto alimento que crece en donde otras bacterias ya han descompuesto la comida en compuestos o elementos más simples, por tanto, en el procesamiento de desechos, nosotros usamos una “mezcla de cultivos” para trabajar como un consorcio capaz de digerir los desechos de alimentos en las diferentes etapas de la descomposición.