El ciclo de la vida

Con el objeto de entender el uso creciente y la evolución de la bioremediación, necesitamos entender en términos simples la función biológica de las bacterias (prokaryotes) y considerar su papel en el equilibrio de la naturaleza.

"Si hay comida, algún organismo se la comerá, si hay un sitio para vivir, algún organismo vivirá ahí. Cada especie tiene una gran habilidad para reproducirse y su población se expandirá hasta que no tenga alimento o se vea limitada por la competencia, por sus propis desechos o por algún otro factor. Los cambios en e clima o la introducción de nuevas especies provenientes de cualquier lugar pueden afectar significativamente el balance existente en la naturaleza."

Este simple enunciado resumen las interacciones de todos los seres vivientes de la Tierra. Las bacterias son organismos unicelulares y la mayoría de ellas deben encontrar su alimento como azúcares, proteínas y vitaminas para vivir. Las variadas capacidades metabólicas de las bacterias son las claves que usamos para agruparlas y clasificarlas en géneros o sub especies.

Las especies de bacterias difieren mucho en cuando a las condiciones que necesitan para vivir y crecer. Algunas se desarrollan mejor en ambientes fríos como la tierra o cuerpos de agua, mientras otras son capaces de crecer en sitios calurosos, en calentadores de agua caliente y en volcanes submarinos. Las bacterias que causan enfermedades en los mamíferos y en las aves, por lo general crecen mejor en la temperatura del cuerpo. Muchas bacterias que provocan enfermedades en las serpientes, tortugas y otros animales de sangre fría, no pueden causar enfermedades en las aves o en los mamíferos debido a que la alta temperatura de sus cuerpos las mataría o limitarían su crecimiento.